Иоганн Себастьян Бах  - великий немецкий композитор XVIII века. Прошло уже более двухсот пятидесяти лет со дня смерти Баха, а интерес к его музыке всё возрастает. При жизни композитор не получил заслуженного признания.

Иоганн Себастьян Бах  родился в 1685 году в небольшом  немецком городке Эйзенахе. Первые навыки игры на скрипке он получил от отца, скрипача и городского музыканта. Мальчик имел превосходный голос (сопрано) и пел в хоре городской школы. Никто  не сомневался в его будущей профессии: маленький Бах должен был стать музыкантом. Девяти лет ребенок остался сиротой. Его воспитателем стал старший брат,  служивший церковным органистом в городе Ордруфе. Брат определил мальчика в гимназию и продолжал обучать музыке.

В пятнадцать лет Иоганн Себастьян решил начать самостоятельную жизнь и переехал в Люнебург. В 1703 году он закончил гимназию и получил право поступить в университет. Но Баху не пришлось использовать это право, так как  нужно было добывать средства к  существованию. С 1708 года Бах обосновался в Веймаре. Здесь он служил придворным музыкантом и городским органистом. В веймарский период композитор создал свои лучшие органные сочинения. Среди них известнейшая Токката и фуга ре минор, знаменитая Пассакалия до минор. Эти произведения значительны и глубоки по содержанию, грандиозны по своим масштабам. В 1717 году Бах с семьёй переехал в Кётен. При дворе принца Кётенского,  куда он был приглашён, не было органа. Бах писал, главным образом, клавирную и оркестровую музыку. В обязанности композитора входило руководить небольшим оркестром, аккомпанировать пению принца и развлекать его игрой на  клавесине. Без труда справляясь со  своими обязанностями, Бах всё свободное время отдавал творчеству.  Созданные в это время произведения для клавира представляют собою вторую после органных сочинений вершину в его творчестве. В Кётене были написаны двухголосные и трехголосные инвенции (трехголосные инвенции Бах называл «синфониями»). Эти пьесы композитор предназначал для занятий со своим старшим сыном Вильгельмом  Фридеманом. Педагогические цели  руководили Бахом и при создании  сюит - «Французских» и «Английских». В Кётене Бах закончил также  24 прелюдии и фуги, составившие первый том большого труда под названием «Хорошо темперированный  клавир». В этот же период была  написана и знаменитая «Хроматическая  фантазия и фуга» ре минор.

Из Кётена в 1723 году Бах переехал в Лейпциг,  где остался до конца своей жизни.  Здесь он занял должность кантора  (руководителя хора) певческой школы при церкви Св. Фомы. Бах был обязан обслуживать силами школы главные  церкви города и нести ответственность  за состояние и качество церковной музыки. В Лейпциге Бах  создал свои лучшие вокально-инструментальные композиции: большую часть кантат (всего Бахом написано около 250 кантат),  «Страсти по Иоанну», «Страсти по Матфею», Мессу си минор.  «Страсти», или «пассионы» по Иоанну и Матфею - это повествование о страданиях и смерти Иисуса Христа в описании евангелистов Иоанна и Матфея. Месса близка по содержанию  «Страстям». В прошлом и месса и «страсти» представляли собою хоровые песнопения в католической церкви. У Баха эти произведения выходят далеко за рамки церковной службы. Месса и «Страсти» Баха - это монументальные произведения концертного характера. В их исполнении участвуют  солисты, хор, оркестр, орган. По своему художественному значению кантаты,  «Страсти» и Месса представляют собою третью, самую высокую вершину творчества композитора.

Последние годы  жизни композитора были омрачены серьёзной  болезнью глаз. После неудачной операции Бах ослеп. Но и тогда он продолжал сочинять, диктуя свои произведения для записи.  Смерть Баха осталась почти не  замеченной музыкальной общественностью.  О нем скоро забыли. Печально сложилась  судьба жены и младшей дочери Баха. Анна Магдалена умерла десять лет спустя в доме призрения для бедных. Младшая дочь Регина влачила нищенское  существование. В последние годы её тяжелой жизни ей помогал Бетховен.

1782 год, Бетховену 12 лет. В этом возрасте он  свободно играет на клавесине,  скрипке, органе, легко читает с листа. Именно в этот год происходит важнейшее событие в жизни юного Бетховена, событие,  которое предопределило всю его последующую жизнь и карьеру.

Христиан Готлоба  Нефе стал новым директором придворной капеллы в Бонне.  Этот человек сделался подлинным наставником и учителем Людвига,  он упорядочил его музыкальное образование. Нефе пробудил в своём ученике интерес к музыке И. С. Баха, Генделя, Гайдна  и Моцарта, на образцах клавирной музыки Ф. Э. Баха Бетховен учится  тонкостям современного фортепианного  стиля.

При помощи Нефе  в том же году публикуются первые сочинения Бетховена: вариации на тему марша Дресслера, три  фортепианные сонаты. К этому событию  была приурочена и газетная  заметка директора капеллы, в которой говорилось: «Этот юный гений  заслуживает поддержки для своих артистических путешествий. Если он будет продолжать в том же духе, как и начал, из него выйдет второй Вольфганг Амадей  Моцарт».

С 13-ти лет Людвигу  приходится работать, практически ему приходится содержать семью.  Он работает помощником органиста в капелле, подрабатывает в театре, разучивая партии с певцами и аккомпанируя им во время репетиций. За годы этой упорной и многообразной работы Бетховен становится заметной фигурой в музыкальном мире города. Молодой музыкант мечтает о признании великих музыкантов, о занятиях  с Моцартом.

Когда мать умерла, в 1787 году, на Людвига легло все бремя забот о семье, так как  отец совсем опустился, вскоре он последовал за своей женой. Молодой Бетховен вынужден был брать дополнительные работы, увеличивать  количество уроков, к тому же еще и следить за хозяйством и всем бытом семьи. Все эти непосильные  нагрузки сказались на здоровье Людвига,  он перенёс тиф и оспу, навсегда  оставившую на его лице следы,  напоминавшие ему об этом тяжелом времени всю его жизнь.

К 22 годам жизни Людвига ван Бетховена закончился так  называемый Боннский этап жизни  композитора. В 1792 году он был автором уже 50 сочинений, хотя если сравнить его с великим Моцартом,  который к этому возрасту имел более солидный багаж произведений (несколько сот), его прогресс как композитора не был слишком велик. Но, скорее всего, это было  затишье перед бурей, перед тем, как Бетховен пронесётся ураганом по всем устоям музыки того времени.

Первым учителем Бетховена в Вене стал Гайдн,  человек по достоинству оценивший  таланты молодого музыканта. Он писал: «И знатоки, и несведущие должны по этим пьесам беспристрастно признать, что со временем Бетховен займет место одного из величайших композиторов Европы, а я буду гордиться правом называть себя его учителем».

С 1775 по 1802 год  композитор пишет 19 фортепианных  сонат, 3 концерта для фортепиано с  оркестром, 2 симфонии, 6 струнных квартетов  ор.18, фортепианные и струнные трио, а также множество других сочинений. Венчает все эти произведения Третья, Героическая,  симфония, которая служит неопровержимым доказательством зрелости Бетховена-композитора.

Рихард Вагнер родился 22 мая 1813 года в Лейпциге.  Отец его, полицейский чиновник, весной 1813 года находился по служебным делам в Берлине,  где надолго задержался из-за военных действий. Вскоре он умер, так и не увидев сына, Рихард рос в артистическом мире - талантливый актер, писатель и живописец Людвиг Гейер стал его отчимом.

В 1821 году Гейер  внезапно скончался, и семья его вернулась в Лейпциг. Здесь, пятнадцати лет от роду, Вагнер  впервые услышал Бетховена» потрясающее впечатление на него произвела музыка к «Эгмонту». Рихард начинает пробовать свои  силы в композиции. В течение  недолгого времени - всего полгода - он берёт уроки у Теодора Вейнлига,  кантора церкви св. Фомы, где некогда  служил И.С. Бах. Занятия по гармонии и контрапункту, знакомство  с сочинениями Моцарта явились плодотворными: необычайно бурно  развилось композиторское дарование Вагнера. В 1828-1832 годы он написал  несколько сонат и других пьес для фортепиано, ряд оркестровых  увертюр, симфонию, музыку к «Фаусту» Гёте (семь пьес).

С 1833 года начинается период скитаний Вагнера, который продолжался почти десять лет. Сначала его брат - певец и режиссёр - пригласил его в оперный театр Вюрцбурга. Три  года Вагнер проработал в Магдебурге (1834-1837)» после недолгого пребывания в Кенигсберге он поселился в Риге (1837-1839). В это время он пишет свои первые оперы - «Фея» и «Запрет любви, или Послушница из Палермо».  Обе работы довольно слабы. Другое дело третья опера - «Риенци»  (1838-1840). В ней Вагнер обратился к историческому сюжету. Популярный в те годы роман Булвер-Литтона  (издан в 1835 году) рассказывает о последнем народном трибуне,  свергнувшем в XIV веке в Риме  власть патриций. Вагнер-драматург и в этом произведении оказался выше Вагнера-композитора, хотя в опере есть сильные моменты.

В 1839 году вместе со своей женой, драматической актрисой Минной Планер, Вагнер  тайком бежал из Риги в Париж,  спасаясь от кредиторов. Вагнеру не  удалось утвердиться в Париже.  Не помогли ни энергия самого  композитора, ни дружеская поддержка Мейербера, которого он позже возненавидел. Вся горечь унижений, испытанных в Париже, переплавилась у Вагнера в ненависть. Нищий и голодный, Вагнер  много, упорно работал и как  композитор. Здесь, в Париже,  он закончил «Риенци» и своё лучшее произведение раннего периода творчества - симфоническую  увертюру «Фауст» (1840).

Всего год отделяет  «Риенци» от «Голландца», но за  этот год в сознании Вагнера произошёл значительный перелом.  «Риенци» сулил удачу, и, действительно, премьера оперы,  состоявшаяся в 1842 году в Дрездене, прошла с большим успехом. Но  одновременно это был соблазн: здесь  композитор шёл навстречу вкусам буржуазной аудитории. Теперь же Вагнер вступает на бескомпромиссный путь смелых творческих дерзаний.  Он погружается в сферу  романтически-легендарного, что для него равнозначно возвышенному,  гуманистическому, «истинно человеческому».

В 1840 году был  набросан текст драмы, а в 1841 году закончена музыка. «Я начал  с хора матросов и хора за прялкой,  - вспоминал Вагнер. - В семь  недель была сочинена вся опера».  Увертюра была написана позже, спустя два месяца. Премьера «Голландца» состоялась в Дрездене в 1843 году под управлением автора и принесла успех, но всё же опера не была  оценена по достоинству. В то время, когда шли репетиции  «Летучего голландца», Вагнер  уже сочинял «Тангейзера». Сюжет  новой оперы он начал разрабатывать в 1842 году, в следующем году написал  текст либретто, партитуру закончил весной 1845 года, осенью в Дрездене под его управлением  состоялась премьера.

«Тангейзер» сыграл  значительную роль в закреплении музыкального стиля и принципов драматургии Вагнера. Новым  творческим достижением этого периода явился «Лоэнгрин». Замысел этой  оперы возник ещё и 1841 году,  но текст либретто был написан лишь по окончании «Тангейзера», в 1845 году. Работа над партитурой велась в 1840-1848 годах» запланированная в Дрездене в том же году постановка была отложена из-за революционных  событий (премьера состоялась в 1850 году в Веймаре под управлением Листа).